Сорбенты для ликвидации нефтепродуктов, нефти, кислот и щелочей разделяют на гидрофобные и гидрофильные. Гидрофобные сорбенты используются для ликвидации разливов на твердых поверхностях воды. Отличаются друг от друга видом, характеристиками используемого для изготовления сорбента материала. Так есть природные материалы с ограниченным сроком плавучести и сорбенты, которые остаются на поверхности воды даже в случаи полного насыщения веществом. Гидрофильные впитывают воду и поэтому не используются для ликвидации маслянистых пятен с поверхности воды. Так же сорбенты подразделяются на одноразовые, которые не поддаются регенерации и сорбенты, которые можно регенерировать, например способом отжима. У последних возможное количество циклов регенерации ограничено (как правило не более 3-х).